Древняя библиотека в Александрии содержит огромную коллекцию письменных памятников древности. Когда она была разрушена в V веке н.э., большое количество древних сокровищ мудрости были потеряны навсегда.

В 1989 году Египетское государство объявило архитектурный конкурс проекта новой огромной Библиотеки Александрии. Около 650 команд архитекторов предложили свои планы. Стало сюрпризом для всех, когда Снёхетта – маленькая норвежская фирма, никогда не побеждавшая на конкурсах и построившая всего несколько крупномасштабных зданий – заняла первое место. Новая Библиотека Александрии, или Библиотека Александрина, открывшаяся в 2002 году, считается одной из самых главных архитектурных работ за последние десятилетие.

Здание библиотеки является величественным, но вместе с тем простым. По существу здание представляет собой диагонально разделенный стоящий цилиндр с четкой геометрической формой, в общем напоминающей великие постройки Древнего Египта. Прямая линия, пронизывающая цилиндр библиотеки, в действительности является пешеходным мостом, служащим проходом от Александрийского Университета на юг. Мост, пересекая улицу с интенсивным движением, попадает на первый этаж библиотеки и переходит в общественную площадку на северной стороне здания, к морю.

Западная часть моста, большая часть цилиндра, выступает наружу, образуя пустое пространство, в котором находится главный вход в библиотеку. Вход в библиотеку смотрит прямо на главные двери старого конференц-зала, будто отдает почтение этому зданию, находящемуся по соседству. Между двумя зданиями находится площадка, украшенная камнями для мощения, ниже уровня площадки - огромная сфера, содержащая планетарий.

Покатая часть была срезана у здания цилиндрической формы. Фактически она представляла бы эллиптическую поверхность, но архитекторы начали с эллиптического цилиндра, который отклонен от перпендикуляра. Тем не менее, пол первого этажа и крыша наклоненной плоскости образуют идеальные окружности. Стены библиотеки наклонены к северу от моря, так же как и скат крыши. Если сам цилиндр неподвижной формы, то неровности здания библиотеки приводят его в движение – впечатление, которое усиливается открытой вертикальной областью от 10 м под землей до 32 м над землей10-ти этажного здания.

Смотрящие на юг стены цилиндра покрыты гранитными плитами, которые были отколоты от огромного блока, не отпилены. Их поверхность неровная, с мягкими контурами. На этих гранитных плитах изображены алфавитные символы всего мира. Солнце и отражения электрических ламп в находящемся рядом водном бассейне создают игру теней на вырезанных символах, напоминая древнеегипетские храмовые стеры. Самый большой центральный зал библиотеки –  полуокружность с диаметром в 160 м – огромное помещение. Округлая стена сделана из бетонных элементов с открытыми вертикальными соединениями, в то время как прямая стена покрыта отполированным черным камнем из Зимбабве. Пол разделен на семь террасных уровней, которые спускаются к северу, к Средиземному морю.